צבעם - חום מנומר; הכנפיים והזנב שלהם מחוספסים.
רגלי הינשופים חזקות מאוד, קצרות ומכוסות בנוצות. כל רגל של הינשוף מצוידת בטפרים חדים, כאשר שתי אצבעות של הרגל פונות קדימה, והשתיים האחרות פונות אחורה.
ראשו של הינשוף גדול ורחב, ועיניו נמצאות בחלק הקדמי של הראש (אצל עופות אחרים מסוגו, עיניים בחלק הקדמי הן תכונה נדירה), כאשר הן בולטות קדימה, ועל ידי כך מקנות לינשוף יכולת ראייה סטריאוסקופית.
צווארו של הינשוף ארוך וגמיש, דבר שמקנה לו יכולת לסובב את ראשו בזווית של עד 270 מעלות, יותר מחצי סיבוב ימינה ושמאלה.
שמו של הינשוף נגזר מהמילה "נשף", שפירושה "לילה", ואולי גם בגלל קולות הנשיפה שהוא משמיע.
הינשוף מוכר בתור סימן לעתידות ולמעשי כשפים ובשורות רעות, וזאת משום עיניו הנראות אנושיות והקולות שהוא משמיע.
ביוון העתיקה הוא שויך לאלת החכמה - אתנה ולכן נעשה לסמל המדע.
איזה יופי!
השבמחקאורלי